古代ギリシャの時代には守護神アテネの従者とみなされ、知性と学芸を象徴する鳥でした。日本でも読書週間のシンボルマークや「ふみの日」の切手にデザインされています。

　「日本書紀」にも、幸福を呼ぶ鳥として記載されており、江戸時代にはミミズクの玩具が疫病除けのおまじないとして売られていたとのことです。
　そして学芸のシンボルとしてのフクロウが日本に定着したのは明治維新後の文明開化の頃だったとされています。
　1996年の長野五輪のシンボルとして使われたのは記憶に新しいことでしょう。